En los tantos momentos que tuve para pensar durante mi travesía por el desierto Jordano, pude sacar varias conclusiones. A menudo, el corazón de cualquier experiencia de viaje, son las interacciones y las conexiones humanas que hacemos en el camino. He descubierto que estos son los elementos que en cualquiera de los viajes que realizo, y de hecho en mi vida, se convierten en un catalizador de algún cambio emocional dentro de mí.

Pero déjame hablar también del paisaje. Descubrí que la naturaleza salvaje también tiene el poder de cambiar el estado de ánimo o de cambiar el pensamiento y el sentimiento en un instante. Sentir un paisaje, ser eclipsado por las montañas, ser tragado por el océano o humillado por la inmensidad de cualquier escenario natural, es una de las grandes alegrías de la vida.

Para aquellos de nosotros que vivimos en ciudades, ser parte de esto se ve a veces como un lujo. Como Edward Abbey escribió: «Lo necesitamos, y afortunadamente, todavía hay muchos lugares en nuestro planeta donde podemos buscarlo.»

«El desierto no es un lujo, sino una necesidad del espíritu humano».

Edward Abbey

En 2016, caminé por el Jordan Trail en el desierto jordano, una nueva ruta de senderismo que serpentea desde Umm Qais en el norte hasta Aqaba, hasta las orillas del Mar Rojo. La primera parte del viaje está llena de pequeños pueblos, ciudades y tiendas beduinas esporádicas. Durante el camino, me podía parar cinco, diez y veinte veces al día a tomar té y a hablar con los lugareños que vivían a lo largo del camino. Sin embargo, a medida que avanzaba hacia el sur, esas comunidades se volvieron más escasas y apareció el paisaje salvaje y vacío.

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En el centro del país hay tres wadis (valles) que corren a lo largo del camino, dirigiéndose hacia el oeste hacia el valle del río Jordán. Estos valles del desierto jordano son: Wadi Zarqa Ma’In, Wadi Hidan y Wadi Mujib .

A este último desfiladero se le conoce como el Gran Cañón del Medio Oriente y es fácil de ver el porqué. Para cruzar cada uno de estos cañones es necesario descender cientos de metros hasta el lecho del río, y luego realizar otro recorrido hasta la meseta del otro lado.

Días después, más allá de la ciudad de Kerak, cambio el clima y, por encima de las aguas termales naturales de Burbeita, encontré una roca sobresaliente debajo de la cual pude armar mi tienda.

Tienda para dormir en el desierto Jordano

Al anochecer, pensé que tenía las montañas para mí solo, pero a medida que la oscuridad llenaba el cielo, aparecieron pequeñas luces en dos o tres lugares de la ladera. Esto era señal de que otros, seguramente pastores, también estaban pasando la noche bajo las nubes grises. Nunca nos encontraríamos. Pero a veces, cuando estamos solos en un lugar desconocido, es suficiente saber que hay otros por ahí, compartiendo el mismo cielo.

Los paisajes del desierto jordano están dominados por las características naturales del terreno. Pero, ocasionalmente, hay ciertos recordatorios de que hay personas que viven aquí y que han tenido que tallar el paisaje dentro de un entorno bello pero duro.

«El sentido de la escala y la perspectiva se pierde en lugares como este: no puedes decir si el valle es lo suficientemente ancho como para una carretera, un jumbo o varios campos de fútbol.»

El pueblo de la era otomana de Dana, con cuatrocientos o quinientos años de antigüedad, es un ejemplo de esa resistencia y habilidad al terreno. Más allá de los edificios, Wadi Dana es el hogar de la biosfera más diversa del país, y el valle se extiende frente a mí, señalando los próximos días de mi experiencia.

Wadi Dana - Desierto Jordano

A veces, sentía que era el único humano en la tierra, aunque sabía que probablemente nunca estaba a más de unos pocos kilómetros de algunos beduinos en algún lugar de la montaña. Supuse que el viaje hacia el sur desde Dana podría ser expuesto y difícil, y por lo tanto, quizás menos agradable. Pero cuando llegué al gran monte de Wadi Feid, me di cuenta de que este era uno de los lugares más impresionantes donde habia estado.

Todo el sentido de la escala y la perspectiva parecía perdido: no podía decir si el valle era lo suficientemente ancho como para una carretera, un jumbo o varios campos de fútbol. Esto también fue una puerta de entrada, hacia el siguiente hito en los cañones.

Despues llegue a la antigua ciudad nabatea de Petra. No debe subestimarse el puro asombro que se inspira al llegar a esta antigua ciudad. Llegué primero al Monasterio ‘por la puerta de atrás’; es decir, caminando desde el norte, en lugar de llegar por la entrada habitual de la ciudad de Wadi Musa.

Petra

Esta fachada, junto con las otras que se encuentran diseminadas por el vasto sitio, fue tallada en la piedra arenisca hace dos milenios, y ahora es tan impresionante como imagino que era entonces. Es raro que los humanos puedan aumentar o mejorar una superficie natural, pero tal vez esto sea una excepción.

El Sendero del Jordán sale de Petra y se adentra en una serie de largos y vacíos wadis (valles) que alcanzan y se extienden hacia los desiertos del sur del país.

«Justo antes del descenso al Mar Rojo, había un lugar donde Arabia Saudita, Egipto e Israel eran visibles simultáneamente: las complejidades de la región en una vista única panorámica.»

Algunos amigos me acompañaron durante estas etapas. Juntos nos levantábamos temprano, luchábamos para vencer el calor del día, y recorrimos muchos kms antes de colapsar a la sombra de una roca o de un árbol cuando, finalmente, el sol nos derrotaba.

A través del gran arco de roca de Jebel Kharazeh, entramos en el paisaje lunar del desierto jordano de Wadi Rum, donde grandes llanuras de desierto rojo se extienden entre las gigantescas areniscas y rocas de granito que marcan la tierra.

Wadi Rum - Desierto Jordano

Había tanto que ver de cerca como de lejos, como los petróglifos de la edad de piedra tallados en los tramos inferiores de cada flanco, y las minucias que denotan el carácter del lugar: lagartijas, huellas de camellos o indicios de agua debajo de la superficie.

Mi recorrido por los caminos de Jordania llegó a su fin más allá de las montañas de Aqaba. Justo antes del descenso al Mar Rojo, había un lugar donde Arabia Saudita, Egipto e Israel eran visibles simultáneamente: las complejidades de la región en una vista única panorámica.

Mis pasos finales redujeron mi vista que hasta ahora era un panorama de maravillas, a una sola cosa: el abrazo fresco y refrescante del océano. Bajé la cabeza, cerré los ojos y, por un momento, vi todo lo que me había llevado hasta aquí. Y en un instante, se fue.