El ciclismo de montaña es una disciplina del ciclismo que se practica en terrenos naturales y accidentados, como montañas, bosques, senderos y otros terrenos todoterreno. Consiste en utilizar bicicletas de montaña diseñadas específicamente para este tipo de terrenos, con el objetivo de recorrer senderos y superar obstáculos naturales.

Las bicicletas de montaña ofrecen una forma divertida de ejercitarse y conectarse con la naturaleza. A diferencia de las bicicletas de carretera, presentan las siguientes características distintivas:

  • Neumáticos más anchos y con una banda de rodadura resistente, lo que proporciona mayor estabilidad y durabilidad en terrenos todoterreno.
  • Una posición de ciclismo más erguida que te permite disfrutar de la vista mientras pedaleas.
  • Algunas bicicletas de montaña cuentan con sistemas de suspensión que absorben los impactos, brindando una experiencia de conducción más cómoda.

El ciclismo de montaña no solo proporciona diversión y emoción, sino que también ofrece la oportunidad de explorar paisajes naturales, disfrutar del aire libre y mejorar la habilidad técnica y física del ciclista. Ademas, ofrece una experiencia emocionante y desafiante, ya que implica pedalear en terrenos irregulares, subir colinas empinadas, descender pendientes pronunciadas y sortear obstáculos como raíces, rocas, arroyos y saltos. Es una actividad popular en muchos países y cuenta con una comunidad apasionada de entusiastas y deportistas que la practican regularmente.

En este artículo, te proporcionaremos los conceptos básicos que debes tener en cuenta. Incluiremos una descripción general de los diferentes tipos de terreno adecuados para este tipo de bicicletas, los estilos de ciclismo de montaña y los conceptos básicos para prepararte y disfrutar al máximo tu experiencia en los senderos.

Tipos de terreno para bicicleta de montaña  

Aunque es posible comenzar en senderos que sean relativamente suaves y planos, la capacidad de superar obstáculos se desarrollará a medida que adquieras experiencia y se convierta en una parte emocionante del deporte. Los senderos destinados específicamente para el ciclismo de montaña suelen estar clasificados según el nivel de habilidad (principiante, intermedio, experto y doble experto) y se mantienen adecuadamente. Conforme vayas progresando, podrás desafiarte en senderos más técnicos y exigentes, disfrutando así de la evolución y diversión que este deporte ofrece.

  1. Principiante : Estos senderos son aptos para ciclistas novatos y aquellos que están comenzando en el ciclismo de montaña. Por lo general, son senderos más suaves, con pendientes leves y obstáculos mínimos. Suelen tener terreno compacto y ancho, facilitando el aprendizaje de las habilidades básicas de manejo.
  2. Intermedio : Los senderos de nivel intermedio son adecuados para ciclistas con un poco más de experiencia y habilidad. Pueden presentar pendientes más pronunciadas, terrenos más técnicos y obstáculos como rocas, raíces y secciones estrechas. Requieren un mayor control de la bicicleta y habilidades básicas de sorteo de obstáculos.
  3. Experto : Los senderos de nivel experto son desafiantes y requieren un alto nivel de habilidad y experiencia. Pueden tener pendientes empinadas, terrenos muy técnicos y obstáculos más grandes, como drops (descensos verticales) y secciones estrechas con giros cerrados. Estos senderos son ideales para ciclistas con habilidades avanzadas de manejo y dominio de la bicicleta.
  4. Doble Experto : Los senderos de doble experto son los más difíciles y exigentes. Están diseñados para ciclistas altamente experimentados y habilidosos que buscan un gran desafío. Pueden incluir características extremas, como saltos grandes, descensos empinados y terrenos muy técnicos con obstáculos complicados. Se requiere un dominio completo de las habilidades de ciclismo de montaña para enfrentar estos senderos.

Si bien podemos comenzar en senderos que son relativamente suaves y planos, nuestra capacidad para sortear todo tipo de obstáculos se desarrollará a medida que cojamos experiencia.

Estilos de ciclismo de montaña  

Muchos fabricantes de bicicletas clasifican sus modelos según los diferentes estilos de ciclismo de montaña. Estos estilos representan diferentes enfoques y características específicas para adaptarse a las preferencias y necesidades de los ciclistas. A continuación, se presentan algunos de los estilos de ciclismo de montaña más comunes:

Sendero : Este es uno de los estilos de ciclismo de montaña más populares, ya que no se centra en la competición. Si lo que te interesa es reunirte con tus amigos en el punto de inicio de un sendero y disfrutar de una combinación de subidas y bajadas, entonces este estilo es el mas adecuado para ti. Las bicicletas en esta categoría se enfocan en brindar diversión, eficiencia y un peso total razonable.

Campo a través:  Este estilo de ciclismo de montaña generalmente se caracteriza por una conducción rápida, con un enfoque en la habilidad para escalar. Las distancias pueden variar desde unos pocos kilómetros hasta más de 50, y las bicicletas diseñadas para este estilo tienden a priorizar un peso ligero y eficiencia. Este estilo de ciclismo de montaña es ideal si estás considerando competir o si buscas un paseo más competitivo en tus senderos locales.

Enduro:  Imagina la conducción de enduro como una versión intensificada del ciclismo de senderos, con ascensos desafiantes que ponen a prueba tus piernas y descensos más largos y técnicos, tanto naturales como construidos por el hombre. Las bicicletas diseñadas para el enduro están específicamente diseñadas para un rendimiento óptimo en descensos empinados y, al mismo tiempo, son lo suficientemente ligeras y ágiles para pedalear cuesta arriba.

El término «enduro» tiene sus raíces en el mundo de las carreras y se utiliza para describir una competición que consta de etapas cronometradas cuesta abajo y etapas no cronometradas cuesta arriba. El ganador es aquel que logra el tiempo combinado más rápido en las secciones de descenso. Con el tiempo, la conducción de enduro se ha vuelto muy popular.

Descenso/parque:  Este tipo de conducción se realiza principalmente en parques de bicicletas con servicio de remonte, especialmente durante los meses más cálidos en estaciones de esquí. Se utiliza bicicletas grandes y robustas, y los ciclistas utilizan cascos integrales y protecciones adicionales. Las bicicletas están equipadas con componentes duraderos y tienen menos cambios, mientras que la suspensión tiene un mayor recorrido, lo que permite enfrentarse a saltos, curvas pronunciadas, secciones rocosas y escaleras de madera. En este tipo de descenso, no es necesario pedalear tanto, pero aún así supone un entrenamiento intenso debido a la constante adaptación al terreno que va apareciendo.

Ciclismo con llantas gruesas: Imagina el tipo de bicicleta que siempre soñaste cuando eras niño: una con ruedas gigantes capaces de superar cualquier obstáculo. Las bicicletas con ruedas anchas son aquellas que tienen al menos 10 cms de ancho. Estas bicicletas ofrecen una tracción excepcional en la nieve y en la arena. Sin embargo, el ciclismo con neumáticos anchos no se limita solo a esas condiciones, y se ha convertido en una tendencia cada vez más popular en el ciclismo de montaña durante todas las estaciones del año. Las bicicletas con ruedas gruesas son una excelente opción para los ciclistas principiantes de montaña, ya que son muy indulgentes en terrenos irregulares.

Tipos de bicicletas de montaña

La elección del tipo de bicicleta para realizar el ciclismo de montaña, se basa en el terreno en el que se planea andar. Existen dos características clave que determinan la capacidad de la bicicleta para circular en diferentes terrenos, y son el tipo de suspensión y el diámetro de las ruedas. Existen numerosas opciones disponibles en cuanto a tipos de suspensión y diámetros de ruedas, lo que nos brinda una amplia gama de posibilidades para adaptarse a diferentes preferencias y condiciones de montaña.

Tipo de suspensión

Rígida:  Aunque no es el tipo más común de bicicletas de montaña, las bicicletas de montaña «rígidas» se caracterizan por no tener suspensión. Estas bicicletas son fáciles de mantener y suelen tener un precio más asequible. Sin embargo, la mayoría de los ciclistas prefieren las bicicletas con suspensión debido a una mayor comodidad de circulación por los diferentes terrenos. Aunque la mayoría de las bicicletas con llantas anchas son rígidas, los ciclistas descubren que las llantas anchas y la baja presión de los neumáticos proporcionan suficiente absorción de los impactos para lidiar con los baches de los caminos.

Suspensión delantera: Estas bicicletas están equipadas con una horquilla de suspensión en la parte delantera para ayudar a absorber los impactos en la rueda delantera, pero carecen de suspensión en la parte trasera. Por lo general, estas bicicletas son más económicas que las bicicletas de doble suspensión y requieren menos mantenimiento debido a su menor cantidad de piezas móviles. La mayoría de las bicicletas con suspensión delantera también tienen la opción de bloquear la horquilla delantera en momentos en los que se desea una bicicleta completamente rígida.

Los ciclistas de cross-country suelen optar por este tipo de bicicletas, ya que permiten una transferencia de potencia más directa desde el golpe del pedal hasta el neumático trasero.

Suspensión total: Existen numerosas variaciones de bicicletas de suspensión total, pero en general, la idea principal es que la horquilla delantera y el amortiguador trasero absorban los impactos del terreno. Esto reduce significativamente el impacto sobre el ciclista, aumenta la tracción y hace que el paseo sea más cómodo y placentero.

Una bicicleta con suspensión total puede absorber eficazmente baches y vibraciones del sendero, pero también puede presentar cierta pérdida de transferencia de energía al subir pendientes. Por este motivo, la mayoría de las bicicletas de suspensión total ofrecen la capacidad de bloquear la suspensión trasera para lograr una mejor transferencia de potencia y una subida más eficiente.

Las bicicletas diseñadas para descenso suelen tener un recorrido considerable (la cantidad de movimiento en la suspensión) en comparación con las bicicletas de campo a traves y enduro. Es común encontrar hasta 20 cms de recorrido en la suspensión, tanto en la parte delantera como en la trasera.

Tamaño de la rueda

26 pulgadas :  Hasta hace poco, todas las bicicletas de montaña solían venir equipadas con ruedas de 26 pulgadas. Este tamaño de rueda todavía es popular debido a su capacidad de respuesta y maniobrabilidad. Sin embargo, en la actualidad, al entrar en una tienda de bicicletas y preguntar sobre bicicletas de montaña, es probable que le hagan la siguiente pregunta: «¿Que tipo de rueda prefiere… 26 pulgadas, 27,5 pulgadas o 29 pulgadas?»…

27,5 pulgadas :  Las bicicletas con ruedas de 27.5 pulgadas, ofrecen un equilibrio entre las ruedas estándar de 26 pulgadas y las de 29 pulgadas, brindando una solución que combina lo mejor de ambos mundos. Estas bicicletas ruedan con mayor facilidad sobre el terreno en comparación con las de 26 pulgadas, pero siguen siendo más maniobrables que las de 29 pulgadas. Al igual que las bicicletas de 29 pulgadas, el tamaño de rueda de 27.5 pulgadas está disponible en modelos tanto de suspensión total como rígidas.

29 pulgadas :  Las bicicletas equipadas con ruedas de 29 pulgadas suelen ser más pesadas y pueden requerir un poco más de tiempo para acelerar. Sin embargo, una vez que empiezan a moverse, son capaces de conquistar terrenos mucho más fácilmente en comparación con las bicicletas con ruedas estándar de 26 pulgadas. Por lo general, ofrecen un excelente agarre y presentan un «ángulo de ataque» más alto, lo que significa que las ruedas ruedan con mayor facilidad sobre los obstáculos del sendero. Los modelos de 29 pulgadas están disponibles tanto en versiones rígidas como en bicicletas de suspensión total.

24 pulgadas : Las bicicletas de montaña diseñadas para los mas pequeños de la casa suelen estar equipadas con ruedas de 24 pulgadas para adaptarse a las piernas más cortas de los niños. Estas bicicletas suelen ser versiones más asequibles de las bicicletas para adultos, debido a sus componentes más simples. En general, son adecuadas para niños de entre 10 y 13 años, aunque esto depende más del tamaño del niño que de su edad. Los niños más pequeños pueden comenzar a andar en bicicleta con ruedas de 20 pulgadas.

Cómo vestirse para andar en bicicleta de montaña

La vestimenta especializada para ciclismo mejora la comodidad durante la conducción, sin importar el estilo de ciclismo que estés practicando. Sin embargo, los diversos estilos de ciclismo de montaña determinarán la elección de la ropa adecuada.

Pantalones cortos : Existe una variedad muy amplia de opciones disponibles cuando se trata de pantalones cortos de ciclismo de montaña. Algunos estilos son más ajustados, a menudo utilizados por corredores de campo a traves, mientras que otros son más holgados, con una apariencia informal y ofrecen mayor cobertura y durabilidad para enfrentarse con los obstáculos del camino. Estos pantalones suelen tener un forro interior con una gamuza acolchada que ayuda a reducir la fatiga en el sillín y amortiguar parte del impacto del sendero.

Maillots o Jerseys : Al igual que los pantalones cortos, los maillots o jerseys para ciclismo de montaña están disponibles en diferentes modelos de ajustes, desde ajustados hasta holgados y con una apariencia más informal. Sin importar el ajuste, es importante elegir un maillot que absorba el sudor y se seque rápidamente. También es preferible optar por uno que sea fácil de lavar y secar. Si planeas llevar una mochila, no necesitarás muchos bolsillos en el maillot, aunque algunos modelos de maillots de bicicleta de montaña ofrecen opciones adicionales de almacenamiento.

Guantes:  Te sorprenderás como se reduce la fatiga de las manos y las muñecas al usar un buen par de guantes, especialmente aquellos con relleno en la palma. Los guantes de dedos completos mantienen tus manos más cálidas y proporcionan un mejor agarre en los frenos y las palancas de cambios. Tanto los guantes sin dedos como los de dedos completos brindan protección adicional en caso de un accidente.

Equipo y accesorios para bicicletas de montaña

Cascos de bicicleta de montaña

Los cascos de bicicleta de montaña suelen proporcionar una mayor cobertura y protección en comparación con los cascos de bicicleta de carretera. Es recomendable buscar uno con buena ventilación y protección en la parte inferior de la cabeza. Si planeas hacer descensos, considera un casco integral, que puedes encontrar en la mayoría de los parques de bicicletas para alquilar.

Es importante destacar que todos los cascos disponibles en el mercado deben pasar rigurosas pruebas de seguridad. Algunos modelos ahora cuentan con la tecnología MIPS, que consiste en una capa de baja fricción que se desliza independientemente de la capa exterior del casco. Esto ayuda a limitar las fuerzas de rotación en el cerebro en caso de un impacto angular en el casco.

Zapatos y pedales de bicicleta de montaña

Pedales de plataforma: Las personas principiantes o que tienen menos confianza en las bicicletas de montaña, pueden beneficiarse al comenzar con pedales de plataforma planos. Estos pedales les permiten subir y bajar de la bicicleta y colocar el pie rápidamente sin tener que soltar el pedal. Es una buena manera de desarrollar la técnica y, cuando estés listo para hacer la transición a pedales automáticos, será mucho más fluida.

Si estás buscando zapatos de pedal de plataforma para descenso, te recomiendo elegir unos con suelas pegajosas que se agarren a las clavijas del pedal. Esto te brindará un buen agarre, pero también podrás desenganchar fácilmente si encuentras una situación difícil o necesitas soltarte rápidamente.

Pedales automáticos: A medida que vayas mejorando tus habilidades, puedes considerar la opción de usar pedales automáticos y zapatos compatibles, o puedes optar por seguir utilizando los pedales de plataforma. Los pedales automáticos (que se adhieren a los zapatos) brindan un mayor control y transferencia de potencia, pero también requieren un mayor compromiso en terrenos difíciles.

Si deseas aprender a usar pedales automáticos, es recomendable dedicar un tiempo a practicar en terrenos suaves para acostumbrarse al hecho de enganchar y desenganchar el pie del pedal.

Para cualquier estilo de conducción, es importante elegir zapatos que tengan punteras duras y protectoras, un buen agarre para caminar y cierta protección contra el agua para los días lluviosos y el barro.

Mochilas de hidratación

Las mochilas de hidratación son especialmente útiles para los ciclistas de montaña debido a su conveniencia, aunque pueden resultar demasiado voluminosas para los ciclistas de carretera. Al elegir una mochila, asegúrate de que tenga suficiente espacio de almacenamiento para llevar una capa adicional de ropa, herramientas y suministros para reparaciones. También es recomendable que la mochila tenga un clip para asegurar la funda de hidratación a la correa para el hombro o el esternón de la mochila, para que puedas acceder fácilmente a tu bebida.

Esenciales del kit de reparación de bicicletas de montaña

Evita inconvenientes innecesarios al llevar contigo algún elemento mecánico esencial durante tus salidas: una cámara de repuesto, una bomba manual o un inflador de CO₂ y una herramienta múltiple compacta que incluya diferentes tamaños de llaves Allen y una herramienta para la cadena. Estos elementos te permitirán solucionar problemas mecánicos comunes y estar preparado para cualquier contratiempo durante tu recorrido.