La escalada en roca es una actividad muy emocionante que combina desafío físico, la diversión y la aventura. Aunque de primeras puede parecer algo intimidante, iniciarse en la escalada en roca puede ser algo que puede disfrutar cualquier persona que esté dispuesta a desafiarse a sí misma y que tenga un equipo y formación adecuada.

Antes de comenzar, es importante que consigas el equipo necesario dependiendo al tipo de escalada que vayas a realizar. También es importante que busques un lugar seguro y adecuado para escalar, ya sea en un gimnasio de escalada o rocódromo, o en un lugar al aire libre.

Para los principiantes, es recomendable que busques la guía de un instructor experimentado. Esto te ayudará a aprender las técnicas correctas y a reducir el riesgo de lesiones al iniciarse en la escalada. Además, los instructores también pueden ayudarte a identificar los desafíos que debes superar para mejorar tus habilidades y avanzar en tu capacidad de escalada.

Es importante que tengas una buena forma física, ya que esto te ayudará a superar los obstáculos y te permitirá disfrutar aun más de la experiencia.

Pasos para seguir para Iniciarse en la Escalada

1. Encuentra un guía experimentado

Antes de embarcarte en la escalada en roca, es importante que busques la guía de un instructor calificado y experimentado. Si bien puede ser tentador comenzar con amigos experimentados, un instructor certificado puede proporcionarte la enseñanza adecuada en términos de técnicas de escalada y seguridad. Esto puede ser vital para tu éxito y supervivencia en la escalada.

Un buen instructor te ayudará a aprender las técnicas básicas al iniciarse en la escalada, incluyendo cómo utilizar el equipo de escalada, cómo asegurarse a ti mismo y a tu compañero, y cómo subir y bajar de manera segura. También te enseñará la importancia de la comunicación y la colaboración en la escalada en roca, especialmente en términos de trabajar en equipo con tu compañero para asegurar la escalada.

Tener un buen instructor al iniciarse en la escalada.

Es importante que busques un instructor certificado que tenga la experiencia necesaria y las credenciales de seguridad para enseñar la escalada en roca. Puedes encontrar instructores calificados en gimnasios de escalada, escuelas de escalada en roca o incluso en clubes de montañismo.

Además, también puedes considerar unirte a un grupo de escalada en roca. Estos pueden ser una gran manera de aprender y mejorar tus habilidades en un entorno seguro y al mismo tiempo conocer a otros escaladores apasionados.

2. Elige el tipo de escalada que quieres realizar

La escalada en roca es una actividad que cuenta con una gran variedad de disciplinas, cada una de las cuales requiere diferentes tipos de equipo y entrenamiento. Como principiante, lo ideal es comenzar con la escalada en interior, el boulder o la escalada en cuerda superior al aire libre.

La escalada en interior se realiza en un gimnasio de escalada y es una buena forma de familiarizarse con el equipo y las técnicas de escalada en un ambiente controlado y seguro. El boulder es una forma de escalada en roca que se realiza sin el uso de cuerdas y es popular entre los escaladores que buscan desafíos en bloques de roca más pequeños. Y la escalada en cuerda superior al aire libre es una forma popular de escalada en roca que se realiza en paredes naturales o artificiales y requiere el uso de cuerdas y anclajes de seguridad.

Iniciarse en la Escalada en interior

La escalada en interiores es una forma popular de entrenamiento y práctica de la escalada en roca. Muchas personas se apuntan a gimnasios de escalada para mejorar su técnica y fortalecer sus habilidades de escalada. Estos gimnasios cuentan con paredes y estructuras artificiales que simulan la escalada en roca al aire libre, con agarres y presas que varían de tamaño, forma y dificultad, y puede incluir desafíos como los techos y los desplomes.

Además, algunas universidades, centros recreativos públicos y ciertas tiendas especializadas en equipos de escalada también ofrecen paredes o pináculos independientes para la escalada en interior. Estos lugares también utilizan puntos de apoyo artificiales para manos y pies y ofrecen rutas de escalada de diferentes dificultades, que se pueden ajustar fácilmente al mover las presas.

La escalada en interiores ofrece muchas ventajas al iniciarse en la escalada como:

  • Es un lugar de fácil acceso, que no depende del clima para practicar y hacer ejercicio.
  • Dispones de vías de diferente dificultad y están accesibles.
  • Te permite probar este deporte con un equipo alquilado antes de invertir en el tuyo propio.
Escalada en interior

Boulder

El boulder es una actividad que requiere una cantidad mínima de tiempo y equipo en comparación con otras disciplinas de escalada. El boulder se realiza en lugares como parques y bosques, y se centra en la resolución de problemas y la superación de obstáculos.

Mientras que las vías de escalada pueden ser bastante altas, la mayoría de los boulders te llevan hasta una altura en la que puedes saltar cómodamente al suelo. Los escaladores pueden desplazarse horizontalmente a lo largo de la roca, trabajando así en la fuerza y el movimiento, sin estar expuestos a una caída.

El boulder es una gran actividad introductoria porque solo requiere zapatos de escalada, una bolsa de Magnesio y una plataforma de choque (para amortiguar e, salto o caída de la roca). No necesitas ni cuerda ni arnés, pero sí es aconsejable a alguien experimentado para ayudarte en caso de caída y para orientarte en la técnica. Las áreas de boulder al aire libre se encuentran por todo el país y en la mayoría de los gimnasios de escalada.

Iniciarse en la Escalada en cuerda superior al aire libre o tope-rope

Hacer top-rope es una técnica de escalada con cuerda en la que la cuerda se ancla en la parte superior de una via y se baja hasta el escalador, que la asegura en su arnés. Al subir, el escalador está atado constantemente a la cuerda a través de un dispositivo de aseguramiento y en el otro extremo se encuentra su asegurador que va manteniendo la cuerda tensa en todo momento.

El top-rope es una excelente manera de comenzar a escalar con cuerda, ya que minimiza la distancia de caída en caso de resbalar de la roca. Esta técnica se utiliza tanto en interiores como en exteriores y es una actividad segura siempre que se realice con precaución y con un equipo adecuado.

El asegurador es la persona encargada de tirar de la cuerda a medida que el escalador avanza y de aguantar la cuerda en caso de una caída. Es fundamental que el asegurador esté capacitado y tenga experiencia para realizar esta tarea, ya que es crítica para la seguridad del escalador.

Es importante que todo escalador aprenda a asegurar en algún momento, ya que en los grupos de escalada, esta responsabilidad se va intercambiando. Además, al aprender a asegurar, se adquiere una comprensión más profunda del proceso y podemos ser más conscientes de la seguridad en general.

Tipos de escalada más avanzados

Una vez que domines la escalada en la cuerda superior en el gimnasio o al aire libre, estarás listo para progresar a escalada de plomo, inicialmente en vías de escalada deportiva.

Después de dominar la escalada en cuerda superior, muchos escaladores progresan a la escalada de plomo, que es una técnica de escalada más avanzada. En la escalada de plomo, el escalador lidera la ruta, es decir, coloca su propia protección mientras sube. Esta técnica se utiliza en la escalada deportiva al aire libre, donde la roca tiene pernos perforados para fijar los mosquetones a medida que avanzamos.

Otra opción de escalada es la escalada tradicional, que requiere un mayor nivel de habilidad y experiencia. En una ruta de escalada tradicional, hay pocos o ningún anclaje permanente. El escalador líder debe colocar su propia protección, como tuercas o dispositivos de leva, en las fisuras de la roca. Luego, se utilizan mosquetones para conectar la cuerda a la protección. Es importante tener un buen conocimiento y habilidad para colocar correctamente la protección en la vía de escalada.

3. Prepárate para iniciarse en la escalada

Si decides comenzar tu aventura de iniciarse en la escalada en un gimnasio o con un guía, generalmente te será proporcionado el equipo necesario. Sin embargo, en algunos lugares, se te puede requerir que compres al menos algunas piezas de equipo necesario. Y si te aficionas de una manera mas continua, seguramente querrás obtener tu propio juego completo de equipo de escalada.

Es importante que siempre inspecciones el equipo antes de escalar, independientemente que lo tengas o lo alquiles. El uso frecuente inevitablemente provoca cierto desgaste en el equipo, por lo que es necesario verificar su estado para garantizar tu seguridad.

La ventaja de tener tu propio equipo de escalada es que conoces su historia y sabes cuánto se ha utilizado. También te permite personalizar tu equipo según tus necesidades y preferencias. Si planeas escalar regularmente, invertir en equipo de alta calidad puede ser una buena opción para garantizar tu seguridad y comodidad.

Material de escalada para iniciarse en la escalada

Ropa de Escalada

Se recomienda utilizar prendas cómodas y sin restricciones al escalar, que permitan una movilidad completa y no interfieran con la cuerda. Es importante que la ropa permita una buena ventilación, absorba el sudor y se seque rápidamente, para mantener una sensación de comodidad y protección mientras se escala. En caso de realizar la actividad al aire libre, es recomendable llevar ropa adecuada para condiciones variables, similar a la que se utilizaría para hacer senderismo.

Zapatos de escalada en roca o pies de gato

Los pies de gato son esenciales para proteger tus pies y proporcionar la fricción necesaria para aferrarte a los puntos de apoyo mientras escalas. Aunque la mayoría de los estilos son versátiles, la elección del calzado adecuado depende de tu habilidad y del lugar donde escalarás.

Es importante que los zapatos de escalada ajusten bien, pero sin causar dolor. Por lo general, se prefieren zapatos más ajustados para escaladas técnicamente más desafiantes.

Ten en cuenta que los zapatos de escalada no son cómodos para caminar largas distancias y en caso de hacerlo, puedes dañarlos. Para caminar desde tu automóvil hasta la base del área de escalada, es recomendable utilizar calzado cómodo, zapatillas de senderismo u otro calzado adecuado. Los pies de gato solo deben utilizarse para escalar.

Casco de escalada

Para la escalada al aire libre, siempre se debe usar un casco homologado diseñado específicamente para eso. Estos cascos están diseñados para proteger la cabeza contra caídas de rocas y escombros, y algunos modelos también brindan protección en caso de una caída. Por lo general, no es necesario utilizarlos en un gimnasio de escalada, ya que se trata de un entorno controlado.

Para garantizar una protección adecuada, el casco debe ajustarse correctamente, que este fijado, pero sin apretar demasiado, y quedar plano sobre la cabeza. Por lo general, están diseñados con una cubierta protectora dura y un sistema de correas internas.

Arnés para iniciarse en la escalada

A menos que estés haciendo boulder, vas a necesitar un arnés de escalada. Un arnés consta de dos partes básicas:

  • Cinturón: Esto se sienta sobre la cadera y debe quedar bien ajustado.
  • Lazos para las piernas: un lazo rodea cada pierna. Muchos arneses ofrecen convenientemente perneras ajustables o removibles. 

El arnés es un elemento esencial para atar la cuerda de una manera segura y eficiente durante la escalada. Todos los arneses tienen dos puntos de amarre frontales diseñados específicamente para pasar y amarrar la cuerda, uno en la cintura y otro en las perneras. Por lo general, los puntos de conexión son diferentes al bucle de seguridad dedicado. Es fundamental abrochar correctamente el arnés para garantizar la seguridad.

La elección del modelo de arnés adecuado depende del tipo de escalada que se va a realizar. Es importante elegir un arnés que se ajuste bien y que proporcione comodidad y libertad de movimiento.

Magnesio

Al igual que los gimnastas, los escaladores usan magnesio para mejorar el agarre. El magnesio absorbe la transpiración de las manos y mejora la adherencia en superficies de roca y otros materiales. Para reducir el impacto ambiental, es una buena idea usar magnesio que coincida con el color de la roca en la que estás escalando.

El magnesio se lleva en una bolsa pequeña que se cuelga del arnés o de la cintura con un cinturón ligero. Es importante recordar que el uso excesivo de magnesio puede ser perjudicial para el medio ambiente y para la salud de las personas que frecuentan las zonas de escalada, por lo que se recomienda utilizarlo con moderación.

Mosquetones

Los mosquetones son unos anillos de metal fuertes y livianos con compuertas accionadas por un resorte, que se utilizan en la escalada para conectar la cuerda a piezas de protección como pernos, tuercas y dispositivos de levas. También se utilizan para hacer cintas exprés (utilizadas en la escalada deportiva) y para sujetar el equipo a las trabillas del arnés.

Es importante elegir el mosquetón adecuado. Por ejemplo, los mosquetones de bloqueo son recomendados para su uso con dispositivos de seguridad, mientras que los mosquetones sin bloqueo son más adecuados para el uso en cintas exprés y otros equipos no críticos.

Es esencial que los mosquetones sean inspeccionados regularmente para detectar signos de desgaste o daño y reemplazarlos si es necesario para garantizar la seguridad durante la escalada.

Un hombre asegurando a un escalador en una pared de roca

Dispositivo Asegurador

Esto se usa para ayudar al asegurador a controlar la cuerda. Un dispositivo asegurador es esencial para aumentar la fricción y permitir al asegurador parar una caída, bajar al escalador, soltar la cuerda gradualmente a medida que el escalador avanza o enrollarla suavemente. Los dos estilos más comunes de estos dispositivos de seguridad son los dispositivos aseguradores-descensores y los de frenado asistido (Grigris).

Es posible que al iniciarse en la escalada , las primeras veces que asciendas no necesites tener tu propio dispositivo asegurador (puedes alquilarlo o tu guía te proporcionará uno), pero es una de las piezas esenciales del equipo que querrás tener. Es importante recordar que cada tipo de dispositivo tiene sus propias características y técnicas de uso, por lo que es importante familiarizarse con el dispositivo de seguridad que se está utilizando antes de escalar.

Cuerdas de escalada

Para iniciarse en la escalada es necesario comprender que ninguna pieza de equipo es más importante para un escalador que la cuerda. Es fundamental que elijas una cuerda de calidad y la cuides adecuadamente. Aunque es probable que te proporcionen la cuerda cuando recién comienzas, a medida que progreses y escales en diferentes terrenos, deberás considerar el tipo de cuerda adecuada para ti.

Dicho esto, cuando comienzas, es útil saber que hay dos categorías básicas de cuerda:

  • Dinámica: Esta es una cuerda de escalada en roca, por lo que tiene elasticidad. Está diseñada para absorber la energía de una caída, aunque muchas veces la fuerza de una caída puede ser muy grande.
  • Estática: Esta es una cuerda relativamente rígida que, a diferencia de la cuerda dinámica, no tiene mucha elasticidad. Se utiliza para rappel y rescates.

Todas las cuerdas de escalada deben pasar unas pruebas que regulan el número de caídas que puede soportar, la fuerza de impacto y el alargamiento dinámico. 

Anclajes de escalada

Como escalador principiante, es importante que comprendas qué son los anclajes y cómo funcionan. Aunque es poco probable que coloques tus propias protecciones al principio, aprender sobre los diferentes tipos de anclajes y cómo se usan puede hacerte un escalador más completo y seguro. A medida que progreses, puedes tomar clases para aprender a colocar la protección de manera segura y efectiva.

Los anclajes son dispositivos utilizados en la escalada tradicional para asegurar una cuerda de escalada a la roca. Colocados correctamente en una grieta o agujero, evitan que un escalador caiga desde una distancia significativa. Es importante recordar que la colocación adecuada de los anclajes es esencial para la seguridad del escalador y de su compañero.

Existen varios tipos de anclajes de escalada utilizados en diferentes situaciones y estilos de escalada. Algunos de los tipos más comunes son:

  1. Pernos: Son anclajes permanentes que se instalan en la roca y se utilizan comúnmente en la escalada deportiva. Los pernos consisten en un tornillo de expansión o un perno químico que se coloca en un agujero previamente taladrado en la roca.
  2. Friend: También conocido como camming device o dispositivo de leva, es una pieza de equipo que se coloca en grietas de roca para asegurar una cuerda. Los friends son comunes en la escalada tradicional.
  3. Tornillos de hielo: Estos anclajes se utilizan en la escalada en hielo y se colocan en la nieve o hielo para asegurar la cuerda. Los tornillos de hielo son similares a los pernos, pero tienen una rosca más grande y están diseñados para sujetarse a la nieve o al hielo.
  4. Anclajes móviles: Estos anclajes, también conocidos como nuts o empotradores, son piezas de metal en forma de cuña que se colocan en grietas de roca y se utilizan comúnmente en la escalada tradicional.
  5. Puentes de roca: Este tipo de anclaje consiste en una pieza de cuerda o cinta que se ata alrededor de una roca y se utiliza para asegurar la cuerda en la escalada tradicional.

Es importante tener en cuenta que la colocación adecuada de los anclajes es fundamental para la seguridad del escalador. Ademas, es importante aprender la técnica adecuada de colocación de anclajes antes de aventurarse en la escalada tradicional.

Almohadillas de choque

Las almohadillas de choque están diseñadas para reducir el impacto de una caída y prevenir lesiones graves. Son portátiles y se pueden transportar a pie o en mochila hasta el lugar de escalada. Es importante colocarlas correctamente y en cantidad suficiente para cubrir la zona de aterrizaje y minimizar el riesgo de lesiones.

Es importante tener en cuenta que las almohadillas de choque, también conocidas como crashpads, no son exclusivas del boulder. También se utilizan en escalada deportiva en rutas donde el primer clip está alto o en escalada tradicional en rutas con secciones difíciles de proteger.

4. Elige una ruta a tu nivel

La dificultad de escalada se califica mediante un sistema de clasificación estandarizado conocido como «sistema de calificación de dificultad de escalada». Existen varios sistemas de calificación, cada uno con sus propias escalas numéricas o letras.

Por ejemplo, en el sistema de calificación de dificultad de la Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo (UIAA), la escala varía de 1 a 12 para escalada deportiva, siendo 1 la más fácil y 12 la más difícil. En la escalada en roca tradicional, la escala varía de 1 a 7, siendo 1 la más fácil y 7 la más difícil. La media inicial para iniciarse en la escalada suele ser un 3 o 4.

Es importante aclarar que en la mayoría de los sistemas de calificación de escalada, la letra «a», «b», «c» o «d» se usa para diferenciar entre diferentes subgrados dentro de una calificación. Por ejemplo, en el sistema de calificación francés, una ruta de escalada puede tener una calificación de 6a, pero también puede tener un subgrado de «a», «b» o «c» para indicar cuán difícil es en comparación con otras rutas de 6a. En algunos sistemas de calificación, como el sistema de calificación de Yosemite, la letra «d» se utiliza para indicar que una ruta es «desviada» o «directa» en comparación con la ruta original.

Es importante tener en cuenta que la calificación de escalada es subjetiva y puede variar según la ubicación, la roca, el estilo de escalada y el escalador individual. Por lo tanto, siempre es recomendable tener en cuenta otros factores, como la exposición, la longitud y la seguridad de la ruta, además de la calificación, al planificar una escalada.

Recuerda: La seguridad es tu responsabilidad. Ningún artículo o video de Internet puede reemplazar a un aprendizaje y experiencia adecuado. Asegúrese de tener práctica en las técnicas adecuadas y los requisitos de seguridad antes de iniciarse en la escalada.